Prima di iniziare a parlare delle nostre esperienze, ecco alcuni consigli utili per chiunque voglia organizzare il proprio viaggio in Giappone:
Voli - costi e offerte
I prezzi dei voli verso il Giappone possono variare di molto e incidere quindi in modo importante sul nostro viaggio. E' sempre bene tenere d'occhio le offerte delle diverse compagnie aeree, tenendo presente che solitamente conviene prenotare molto prima dell'effettiva partenza.
Alcune compagnie che offrono offerte "cicliche" sono Alitalia, ANA, Austrian, British Airways, Finnair, KLM, JAL e Lufthansa (ved. links).
Un volo a tariffa piena Milano-Tokyo senza scalo con la compagnia di bandiera nipponica JAL costa in media 1100-1200 euro, mentre in alta stagione i prezzi possono raggiungere i 1600 euro a persona, e alcuni voli registrano il tutto esaurito anche un mese prima della partenza. Lo stesso volo prenotato 4-5 mesi prima costa invece 600-650 euro tasse comprese.
A volte è possibile che le agenzie di viaggi giapponesi presenti con filiali in Italia abbiano a disposizione speciali pacchetti, più convenienti del semplice acquisto del volo tramite la compagnia aerea prescelta grazie a particolari convenzioni; consigliamo di richiedere informazioni e preventivi a:
- HIS Italy (Roma, Firenze e Milano)
- JalPak (Milano e Roma)
Spostamenti interni - Japan Rail Pass
Per gli stranieri che vogliono approfittare del viaggio in Giappone per programmare un tour delle località più belle - spesso molto distanti - dell'arcipelago, la compagnia ferroviaria JR (Japan Rail) offre la possibilità di acquistare uno speciale biglietto "a tempo" che permette di usare tutti i suoi trasporti (treni, autobus e traghetti) per un periodo che va da 7 a 21 giorni. Se si acquista, ad esempio, un Japan Rail Pass (abbr. JRP) di 7 giorni, dal momento della sua convalida è possibile effettuare un numero illimitato di viaggi su tutti i mezzi JR, compresi i velocissimi treni Shinkansen (ad eccezione di uno soltanto, il "Nozomi"). Inoltre, si possono effettuare prenotazioni per ogni mezzo con posti numerati, senza pagare nulla (normalmente la prenotazione ha un costo). Considerato il costo spesso elevato dei trasporti in Giappone, il JRP è un'ottima e vantaggiosa occasione di risparmio, non soltanto per spostamenti a lungo raggio ma anche per quelli interni alle città. La rete JR infatti è capillare e permette di visitare tutto il Paese, con pochissime eccezioni.
Il Pass va prenotato e acquistato fuori dal Giappone, presso agenzie convenzionate; il suo prezzo varia con l'oscillare del cambio yen/euro, ovvero il costo è fisso in yen e varia in euro a seconda del cambio al momento dell'acquisto/emissione. Una volta in Giappone, il voucher acquistato all'estero viene convertito nel Pass vero e proprio, con scelta del giorno in cui si vuole che inizi la sua validità. E' possibile cambiare il voucher direttamente in aeroporto, oppure in seguito nelle principali stazioni ferroviarie JR.
Internet - validi aiuti prima di partire
Oltre alle guide turistiche cartacee e ai molti consigli di viaggio presenti un pò ovunque in rete, i più affidabili strumenti di informazioni sono due:
1) il sito del JNTO (Japan National Tourism Organization), che offre piccole guide scaricabili in pdf, un calendario completo delle manifestazioni annuali, aggiornamenti costanti sugli eventi in corso e ogni possibile consiglio:
JNTO - Japan National Tourism Organization
Inoltre, la sede inglese del JNTO invia opuscoli per posta, gratuitamente, a chiunque li richieda (tempo di ricezione: 2/3 settimane) compilando l'apposita form
2) il sito Japan Guide, che comprende un interessante e visitato forum su cui discutere dei dubbi e delle curiosità più vari, con stranieri residenti in Giappone.
Treni
Per organizzare il proprio itinerario prima della partenza esiste un utile sito collegato alla JR, con tutti gli orari:
Hyperdia
Da consultare assolutamente!
I treni espressi della JR East possono essere prenotati un mese prima della partenza direttamente dal sito; compreso tra questi c'è anche il treno espresso da/per l'aeroporto di Narita (NEX - Narita Express):
JR East Reservation
Alberghi
Prenotare alberghi in Giappone può essere più facile del previsto, se si dispone di una carta di credito (anche prepagata); il migliore sito in merito, molto utilizzato anche dagli stessi giapponesi, è
Rakuten Travel
Il sito offre vantaggiose offerte last minute, un'ampia scelta di sistemazioni e minuziose descrizioni in inglese; il pagamento è anticipato, eventuali rimborsi dipendono dall'albergo scelto.
Accertatevi sempre dopo la prenotazione, con un'email o un fax all'albergo, che la stanza riservata sia non fumatori, se così avete scelto: a volte gli alberghi tendono a "non vedere" quell'opzione (e nel caso non siate fumatori accaniti, le stanze fumatori in Giappone sono generalmente da evitare come la peste).
Telefoni e Internet
Nel caso di una permanenza mediamente lunga in Giappone (da 3-4 settimane fino a 3 mesi) che preveda spostamenti interni e contatti telefonici entro il Giappone è a nostro avviso consigliabile comprare un cellulare prepagato.
Le maggiori compagnie di telefonia mobile offrono infatti la possibilità di acquistare un "prepaid phone" o, in alternativa, la sola sim da utilizzare in un cellulare con UMTS. La sim è una normale ricaricabile, fornita con un credito variabile al momento dell'intestazione, che può poi essere ricaricata presso i punti vendita della compagnia prescelta. Alcune offerte prepaid:
au by KDDI
SoftBank
Se si resta in Giappone meno di 2 settimane non è il caso di perdere tempo ad acquistare cellulare o sim, a meno di dover fare davvero molte telefonate o doverne ricevere; i telefoni pubblici sono ancora mediamente presenti ovunque, soprattutto nelle stazioni, in aeroporto, nei pressi dei negozi di alimentari e degli uffici postali.
Per permanenze più lunghe, invece, che prevedano quindi il possesso della cosiddetta "alien registration card", si può accedere al servizio di telefonia mobile in abbonamento, con addebito su carta di credito (dovrete quindi avere anche un conto corrente giapponese). Le tariffe sono più vantaggiose e dipendono dall'uso che vorrete fare del vostro cellulare. Alcuni modelli sono compresi nell'abbonamento, per altri dovrete pagare in più.
Telefonare verso l'estero, invece, è un altro paio di maniche: non conviene assolutamente usare il telefono pubblico o il cellulare, nemmeno per chiamate brevi (a meno che sia un'emergenza e non abbiate altri mezzi). Allora come fare?
Le soluzioni sono due: 1) usare cuffie e pc collegati a skype, e se non avete il vostro pc usate quello dei manga kissa (ved. sotto); 2) recuperare una Brastel Card al vostro arrivo in aeroporto (desk informazioni) o in alcuni conbini (supermarket 24h dove potete anche ricaricarla) e chiamare da fisso con quella. Funziona come le schede a tempo per le chiamate internazionali che si trovano anche da noi, con un numero verde da comporre, poi il codice della scheda e infine il numero estero che si vuole chiamare.
Internet è normalmente presente in quasi tutte le strutture ricettive, come alberghi e ostelli, nonchè in alcuni luoghi pubblici a livello wireless. Negli alberghi non si paga solitamente nulla per utilizzare internet con il proprio portatile in camera o attraverso i computer a disposizione dei clienti nella hall; a volte è anche possibile richiedere un portatile in prestito all'albergo per l'utilizzo in camera (con un forfait giornaliero di 1000-2000 yen).
Se prevedete di utilizzare il vostro computer portatile in Giappone assicuratevi che il trasformatore preveda il doppio voltaggio 100-220V; inoltre, procuratevi un adattatore della spina per le prese giapponesi (consigliamo di acquistarlo là, magari in aeroporto). Se il vostro alimentatore ha soltanto il 220V dovrete comprare naturalmente un trasformatore adatto, oltre all'adattatore. Tutte le più grandi catene di elettrodomestici possono fare al caso vostro: Yodobashi Camera, BicCamera, Sakuraya per citare le più famose.
Prossimamente metteremo online le prime tappe da noi affrontate, ognuna delle quali corredate di fotografie e descrizioni. Restate con noi!
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