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Passione Giappone

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Abashiri è una cittadina costiera nel nord dell'isola di Hokkaido, che deve la sua fama a due fattori principali: le navi rompighiaccio che in inverno ne popolano il porto e la prigione che domina il paesaggio dall'alto di una collina.
L'attuale (funzionante) prigione di Abashiri è stata ricostruita diversi anni fa, mentre i vecchi edifici sopravvivono come museo, allo scopo di illustrarne la storia e gli scopi "terapeutici" delle origini. Per i giapponesi il nome "Abashiri" ha lo stesso significato di "Alcatraz" per gli americani. Con un'importante differenza: il clima qui è decisamente più rigido.
Vicino al museo della prigione si trovano altri due musei: il museo dei popoli del nord e il museo dei ghiacci/osservatorio del M. Tento. E' bene sapere che i musei di Abashiri, come in genere molte attrazioni in Hokkaido, non sono particolarmente "internazionali": al di là dell'opuscolo in inglese dato all'ingresso (spesso tradotto in modo... fantasioso!) molti dei riferimenti sono esclusivamente in giapponese. Questo vale soprattutto per il museo dei ghiacci, dove la visita guidata offerta ai visitatori è in giapponese e non esiste nessun opuscolo. (gen. 2009)
Tutti i musei di Abashiri sono difficilmente raggiungibili senza un mezzo proprio, soprattutto durante l'inverno quando la neve, molto spessa e ghiacciata, invade le strade e ogni dove. Gli autobus sono poco frequenti e le loro fermate meno "comprensibili" che altrove. La scelta quasi obbligata per il turista resta quindi il taxi, che è possibile prendere in stazione e poi far chiamare dai musei prima di uscire. Le corse in taxi non sono certo economiche, quindi conviene essere almeno in due e mettere in conto una spesa di circa 3.000-4.000 yen per i musei principali.
Noi purtroppo non abbiamo potuto visitare il museo dei popoli del nord (chiuso quel giorno) ed era ancora presto per una gita sulla nave rompighiaccio, che da metà febbraio per 3.000 yen porta i turisti in mezzo ai ghiacci dei mari del nord... peccato, sarebbe stato sicuramente molto emozionante!
La piccola stazione JR del posto è felicemente affiancata da un conbini; all'interno della stazione è presente una sala d'aspetto con tv sintonizzata su un canale culturale, un'edicola, un ristorantino. L'ufficio turistico è accanto all'uscita sulla destra, ma ha limitati orari d'apertura.

Link utili:
Abashiri Area Tour guide
Abashiri City Travel Site (Abashiri Tourism Association)
Abashiri Drift Ice Sightseeing Icebreaker
Abashiri Prison Museum
Abashiri Travel: Drift Ice
Aurora Sightseeing Ice Breaker Vessel
Hokkaido Museum of Northern Peoples (cliccare su "Exhibition" per esplorare il museo)
Okhotsk Ryuhyo Museum/ Mt.Tento Observatory (sito in giapponese)
Trasporti da/per Abashiri

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Attualmente il sito si trova in fase di ricostruzione, vi chiediamo di avere pazienza m(_ _)m

Labrys

Utsusemi no
yo ni mo nitaru ka
hanazakura
saku to mishi ma ni
katsu chirinikeri

A questo mondo umano
effimero somiglia
il fiore di ciliegio:
lo vedo sbocciare e intanto
ecco, già sta sfiorendo.

(Kokinwakashuu, II-73)